PRESENTACIÓN DE LA ANTENA DE TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA

Una de las principales preocupaciones motivadas por el desarrollo industrial es el impacto ecológico que el mismo está teniendo sobre el medio circundante. Una de las principales preocupaciones del mundo laboral, junto a la de la creación de empleo, es conseguir una mayor calidad en el puesto de trabajo que, entre otras cosas, significa implantar una política de prevención de riesgos para la salud de los trabajadores y trabajadoras en el desempeño de sus funciones laborales.

La intención del FITTEMA es contribuir al avance de la empresa en los tres terrenos arriba enunciados: su adaptación a los requerimientos ambientales, la creación de empleo y la salud laboral. Por ello en su primera reunión, el Comité de Dirección del proyecto adoptó los siguientes acuerdos:

1. El programa FITTEMA se centrará en el estudio de la posible sustitución de sustancias tóxicas utilizadas en los procesos productivos que generan, a su vez, residuos tóxicos. Junto a las alternativas de sustitución en materias primas, procesos o productos, se aportarán también soluciones en el terreno de las buenas prácticas paliativas de los problemas.

2. La naturaleza del Programa es intersectorial, por lo que junto al estudio de las sustancias empleadas en diferentes procesos, se deberá, también, agrupar las sustancias por sectores que las usan y estudiar las implicaciones de las sustituciones en las políticas de gestión ambiental de las empresas que las realicen. El Programa deberá tener un ámbito de estudio y de potenciales beneficiarios en las llamadas regiones "fuera de Objetivo 1" que por más desarrolladas presentan una mayor incidencia e impacto industrial, pero deberá atender especialmente a las PYMES industriales de las regiones clasificadas como Objetivo 1 y abordar algunos de los problemas de su agricultura.

3. El Programa prestará especial atención a las tecnologías y sustituciones generadoras de empleo, particularmente de empleo sustentable, y favorecer la salud y seguridad en los puestos de trabajo.

La elección de la sustitución de sustancias tóxicas no es casual. No es el único problema ni ambiental ni de salud laboral que aparece en el mundo de la empresa, pero es uno de los problemas que requieren mayor urgencia en la búsqueda de soluciones. Y, además, es de tal naturaleza que nos permite avanzar bajo el doble criterio de mejora del medio ambiente en general (y de la salud ciudadana por tanto) y de mejora en la salud laboral (que tiene directa relación con el medio ambiente interno de la empresa).

Para evitar la dispersión de esfuerzos y rentabilizar los recursos humanos y financieros disponibles, centramos la atención en algunas sustancias con el objetivo de poder ofrecer un catálogo de tecnologías limpias sobre cuestiones y procesos concretos para posibilitar su calidad y, por tanto, su utilidad. La selección de las alternativas a proponer la hemos efectuado con los criterios de prevención y reducción en origen y sólo secundariamente -como medida transitoria- hemos avanzado alguna de las soluciones de "final de tubería" o de reciclaje in situ para lograr la minimización de vertidos y emisiones. Siempre que ha sido posible hemos acompañado las propuestas de un catálogo de "buenas prácticas".

El método que hemos adoptado es el de realizar una compilación y síntesis de los estudios existentes sobre las sustancias tratadas y las posibles alternativas e intentar ofrecer el resultado de nuestro trabajo de búsqueda y selección de forma ordenada para el lector, quien podrá ampliar el conocimiento de los temas de su interés en la amplia bibliografía adjunta. El mérito de lo expuesto es de los autores citados que investigaron sobre las sustancias tóxicas, si se ha deslizado algún error será responsabilidad nuestra por no haber trasladado correctamente sus conocimientos, ideas y apreciaciones y, si así ocurriera, solicitamos las disculpas por anticipado de los autores. Por ello FITTEMA, y quienes del mismo se beneficien, ha contraido una importante deuda con diversos autores y entidades sin cuyo trabajo de investigación no habría sido posible el avance. No queremos dejar pasar el momento de agradecerles muy especialmente su aportación a Antonio Bello, Joaquín Sánchez Leal y a quienes componen los equipos de Tekniker y de Ihobe (Sociedad Pública de gestión ambiental).

Para determinar la forma de abordar las sustancias tóxicas a estudiar se encomendó a un equipo interdisciplinar del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) que estableciera las cuestiones a analizar, resultando las siguientes:

• Determinación de la sustancia a sustituir.
• Procesos en los que interviene y sectores que la utilizan.
• Legislación que le afecta.
• Descripción de los problemas ambientales y para la salud que conlleva su uso.
• Determinación del tipo de sustitución a realizar. Si hay varias alternativas mostrarlas.
• Ennumeración de las ventajas e incovenientes ambientales y para la salud de las alternativas, así como las posibles implicaciones técnicas, tecnológicas y económicas.
• Describir casos, si es posible, en los que se haya producido la sustitución.
• Realizar la localización geográfica delos sectores productivos afectados e intentar establecer algunos parámetros socio-económicos de los mismos.

Para determinar las sustancias a sustituir, dicho equipo planteó que entre los criterios de selección debería tenerse en cuenta las siguientes cuestiones:

• Que las PYMES necesitan instrumentos prácticos y, por tanto, se deben seleccionar aquellas sustancias sobre las que es posible prestar un mejor asesoramiento técnico en el campo de las nuevas tecnologías limpias y la minimización de impactos, por lo que el Catálogo de Tecnologías Medioambientales debe recoger aquellas que faciliten el cumplimiento de los requerimientos de la Directiva de IPPC, particularmente las llamadas mejores tecnologías disponibles (BAT), junto a aquellas que se propugnen como tecnologías limpias en fase de experimentación.
• Que al determinar la necesidad de sustituir una sustancia o producto no hay que hacerlo "en abstracto" sino que debe conocerse -junto a la valoración de la relevancia de su impacto- el grado de uso y muy especialmente la percepción que tienen los agentes sociales y profesionales implicados en el proceso productivo (trabajadores, técnicos y empresarios) sobre la importancia, urgencia y viabilidad técnica y económica que tienen las posibles alternativas.

Por ello se realizaron los siguientes estudios cualitatitativos:

• Panel de discusión con responsables sindicales de Salud Laboral y Medio Ambiente de CC.OO. para conocer su sensibilización ante el problema y establecer una primera lista de sustancias a sustituir.
• Panel interdisciplinar de expertos en las sustancias y procesos que se seleccionaron en la primera reunión para evaluar el impacto ambiental de las sustancias y determinar los procesos industriales en los que intervienen y los sectores afectados.
• Realización de entrevistas en profundidad a técnicos responsables de procesos productivos de otras tantas empresas "tipo" de los siguientes sectores: metalurgia, automóvil, maquinas herramienta, imprentas, farmacia, producción de detergentes y construcción. En las mismas se trataron los siguientes aspectos: grado de información sobre las características de los productos usados y de sus efectos sobre el medio ambiente y la salud, medidas de control adoptadas sobre los posibles efectos, información que se facilita a los operarios que manipulan las sustancias, grado de conocimiento sobre sustancias o procesos alternativos e interés y actitud ante las posibilidades de sustitución.
• Con el mismo objetivo se realizaron 6 paneles de discusión con trabajadores usuarios de dichas sustancias.

Tras estos pasos y a la vista de las fuentes secundarias, el tiempo y los recursos disponibles, se pasó de una lista de 30 productos y 14 sectores implicados sobre los que se demandaba información a una más reducida que finalmente compone este trabajo y que tiene un triple tratamiento: en unos casos la sustancia seleccionada sólo se usa en un sector (bromuro de metilo en ciertos cultivos agrícolas, fluidos de corte en la máquina herramienta casi en exclusiva o los agentes desencofrantes en la construcción), en otros casos se usa en diversos sectores (tal es la cuestión en los disolventes o las sustancias para la limpieza de superficies y recubrimientos) y, en otros, se ha adoptado la decisión de estudiar las principales sustancias que emplea un sector completo (tal es el caso de los detergentes y el de la industria farmaceútica). El trabajo de compilación y de primera redacción de estos materiales fue encomendado a un equipo de asesores ambientales coordinado por Jesús Landa.

Para realizar las labores de sensibilización y formación en torno a los estudios realizados, la llamada Antena de Transferencia Medioambiental del programa FITTEMA, junto a la participación en acciones transnacionales con otros proyectos Adapt en el marco de la Unión Europea que se describen en otro apartado, se ha editado el presente Cd-Rom titulado FITTEMA, cuyo contenido se encuentra publicado en el libro "Fomento de la Innovación y la Transferencia de tecnología y Empleo Medioambiental" y en el presente espacio web, así como en diversos folletos divulgativos. Todo este material da buena cuenta tanto de los estudios de la Antena de Transferencia de Tecnología como la Antena de Adecuación de Empleo y serán la base con la que se realizarán las presentaciones públicas y los cursos de formación del programa FITTEMA durante el último trimestre de 1999 en diversas comunidades autónomas.